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黄蜡石在形成过程中经历了构造、岩浆、变质等内动力地质作用和风化、剥蚀、搬运、沉积等外动力地质作用。构造作用产生的断裂将整个岩体分为一块块的个体，坠入山坡、河流作用改变了原岩的质地、色彩和纹理;长期的水流、风沙给岩石造成冲蚀和吹蚀;岩石在搬运过程中产生的滚动、碰撞，使得岩石的棱角被磨蚀，变得圆润而光滑或玲珑多变;氧化作用、交代作用和浸润作用则形成多种色彩，如铁的氧化和三价铁的长期渗透、浸染，使黄蜡石呈现出典雅的黄色。
黄蜡石的岩石为石英岩，是一种分布广、成因多样、由二氧化硅组成的岩石。石英岩从成因上又可分为岩浆岩类石英岩和变质岩类石英岩两种类型，岩浆岩类石英岩由含二氧化硅岩浆冷凝而成，缓慢冷凝，形成了显晶质石英，冷凝，则形成隐晶质石英。变质岩类石英岩主要有因化学或生物化学作用形成的硅质岩、硅质胶结的石英砂岩和沉积作用形成的石英砂岩，其中石英砂岩在温度、压力下产生变质作用，形成新的石英岩，是形成黄蜡石的重要基础。
黄蜡石之所以能成为观赏石，除其具备以上特点外，还有湿、润、密、透、凝、腻六德。黄蜡石有以下特点。一是石质相当好，冻蜡，透剔晶莹。在乌兰浩特市归流河发现的黄蜡石无论是从视觉，手感都给人一种愉悦感。"石不能言可人"也许这就是注解，有一种清雅之气，让人怜，让人惜。是大自然的杰作，无半点人工斧凿的痕迹，可遇而不可求。二是形状奇特多样，像动物、像人、像网络、像花簇，真是惟妙惟肖，令人叹为观止。配上合适的架座，再摆设于厅堂或几案，满室生辉，真是人见人爱。